走ったり登ったり・・・

完走率30％となった伝説のレース「奥三河パワートレイル」、今年も走ってきました。微妙な天気予報だったんですが、逆に思ったほど暑くはならず、走りやすかったんじゃないですかね～。

今年は、コースの一部がロードからトレイルに変更。距離も若干伸びて69ｋｍほどに。制限時間も１時間延長されました。去年のあまりにハードなコース＆制限時間って情報から、今年はレベルの高いランナーが増えたのか、完走率は倍の60％になったようで、かなりの人が完走の達成感を味わえたようです。



スタートも30分前倒しの６時30分。霧の立ちこめた茶臼山高原を800人近いランナーがスタートしていきます。


小松のエイドまでは序盤戦、とにかく押えて行くのが大事。でも、去年の記録も上回りたい、そんな葛藤から、第１エイドには去年より数分早く入りました。体感的にはまだ余裕があるので問題無しで通過。


今回初コースの天狗棚の階段にビックリしながらも、去年のゆるいロードの登りよりも、よっぽど楽しく走れました。さらに碁盤石山を越えてタコウズ川の林道へ。かなり良いペースで下れて、小松エイドにもそれなりの時間で入ることができた・・・のですが。



かなり脚にきてます。思った以上に下りでダメージが出たみたい。とりあえずレッドブルにお汁粉、甘酒などを大量に摂取してエネルギー補給。ちょっとお腹タプタプ。


小松のエイドを出て、岩古谷山手前のアップダウンでいきなりキツいんです。思うように登れないし、フラットダートも走れません。一気にペースダウン。岩古谷山への本格的な登りの十三曲がりでも、抜かされっぱなし。もうあがいても始まりません。復活を祈って、レースモードから一旦我慢の歩きモードに。下りはそれなりに走れるので、ゆっくりと登ればなんとか進めます。よりによって一番キツイ区間でのペースダウンではありますが、去年はきつくて長いって思っている区間だったので、黙々と進んだのが良かったのか、思ったよりはすんなりと鞍掛山へと到着。とりあえず次のエイドの四谷千枚田まではほぼ下り、気持ち良くってほどではないけど無事に到着。


去年はこの区間、2時間10分ほどだったと思うのですが、今回は2時間20分以上かかったかと思います。千枚田エイドでは、大休止。レッドブルにおにぎりにてエネルギー補給です。ここだけは椅子に座って休憩しちゃいました。



さてさて、まだまだ続く登り地獄。宇連山分岐までの大登りで、しこたま疲れます。実は何度か途中で止まって休んじゃってます。


まあ、それでも宇連山分岐まで来れば走れる区間の開始。新城のレースでもおなじみのコース。緩やかに下って林道まで出れば棚山のエイド。意外とこの区間はそれなりに気持ち良く走れました。徐々に回復している感覚もあります。棚山エイドの先の東海自然歩道と林道が交錯する区間も、思ったより走れます。一時は11時間台も覚悟していたんですが、なんとか９時間台でのゴールも見えてきました。


ここで大きな変化が！！棚山高原から鳳来寺山へは、一度大下りがあるのですが、これが走れるんです。しかも、ものすごく脚が軽いじゃあ～りませんか！まるで、ついさっき走り始めたかのようです。



小松エイド以降、たぶん30人以上に抜かされたと思うのですが、ここにきて抜かしモードへ突入です。前回、かなり苦労した鳳来寺山の登りもあっという間に山頂です。


後は5ｋｍ下るだけ。さすがにいつまでも全開モードっていうわけにはいかなかったけど、10人以上抜かしながら、そのままゴールまできっちりと走れたし、タイム的にも9時間27分と、前回+14分で気持ち良くゴールできました！！



久しぶりの最後の復活。もっとも気持ち良くゴールできる展開で、途中の苦しさも忘れるレースが出来ました。これだから長距離レースは面白いですね。しかし、人間の身体って不思議ですね、あれほど辛かったのがウソのように走れるようになるなんて、しかも今回はまるでスイッチが入ったかのように急に走れるモードになりました。


このレース。ハードな面が評判になっていますが、それ以上に地元のおもてなしの想いが強く感じられる、そんな素敵なレースなんです。沿道から送られる温かな地元の人たちの声援、それに、山中でコース誘導をしてくれているスタッフの熱意。エイドでの温かなもてなし。辛いコースを忘れさせるそんな運営が素敵ですね。

そんな辛くも温かなレース。また来年って思っちゃいます。


今回は、かなりツライレースだったので、せっかくのカメラもほとんど使わずじまい、皆さんが撮ってくれた写真をいっぱい貰いました。